黄金具有非常好的导电和导热性能，导电率仅次于铜和银，在金属中位居第三位，为银的 76.7%，导热率为银的 74%。
黄金的化学性质非常稳定，在自然界中仅与碲生成天然化合物－碲化金，在低温或高温时均不会被氧直接氧化，而以自然金的形态产出。在常温下，黄金与单独的无机酸均不起作用，但溶于王水、液氯及碱金属或碱土金属的氰化物溶液中。
由于黄金在自然界中的存储量少，采掘难度高，花费的劳动量大，因而价值昂贵。同时又具有体积小、重量轻，便于分割和携带，因此成为人类社会中适宜充当货币的特殊商品。马克思的一个论断就是：金银天然不是货币，但货币天然是金银。因此,黄金既是商品,也是货币。