依所登记权利的性质，也可以把著作权登记分为注册登记、权利变动登记（含设定他项权的登记）和注销登记。注册登记主要适用于著作权的取得，权利变动登记发生于著作权形成之后，注销登记则发生于著作权或者著作权中的某项权利消失之时。
注册取得制度是指以登记注册作为取得著作权的条件，作品只有经登记注册之后才能产生著作权。这种著作权注册取得的原则，又称登记主义或注册主义。注册取得制度的出现，在历史上起过积极的作用。实行注册取得制度，可以明确有效地证明著作权人的身份，有利于及时处理著作权纠纷，保护著作权人的合法权益。
著作权的主体不仅包括直接进行作品创作的作者，而且还包括依法享有著作权的其他人，如作品改编者、作品翻译者、著作权的被许可使用者、著作权的合法继承人等。此外国家在特殊情况下，也可成为著作权的主体，如作者或其他著作权人把其著作赠与、捐献给国家后，国家即可成为该著作权的主体，等等。
现代各国著作权法大多对著作权采取"创作保护主义"的原则，即作品一经创作产生，不论是否发表，著作权即自动产生，开始受著作权法保护，与须经国家主管机关审查批准方能得到法律保护的专利权、商标权不同。