在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
地产沙盘模型还可以作为辅助工具，协助开发商、建筑师、规划师等人员进行项目分析和决策。通过沙盘模型，可以对项目的整体布局、交通组织、景观设计等方面进行评估和优化，提高项目的品质和价值。
建筑沙盘模型公司了解到地产沙盘模型还具有观赏和收藏价值。一些精美的沙盘模型被制作成艺术品，不仅展示了项目的美丽和独特性，还可以作为装饰品点缀家居，增添生活情趣。
建筑沙盘模型在建筑设计和规划中具有重要的作用。它不仅是一个展示设计概念的工具，更是一个促进沟通、支持决策的关键工具。通过精心制作和运用沙盘模型，可以为建筑项目的成功落地提供有力的支持。
工业沙盘模型制作以全新的艺术形式，表现出科学的构思以及美的理想，是工业艺术与美的结合。工业沙盘模型制作使用一些易于加工的材料按照工业设计的图样按一定的比例制作。有利于工业产品的设计和创作的推敲，可以创作的立意以及构思的效果。