1、材料的区别
用来传输电流的导电金属线。有各种形式，如固体，扭曲或箔编织。按绝缘情况可分为裸线和绝缘线。一种绝缘导体，由一根或多根置于密封护套中的绝缘导电电缆芯组成。它可以被保护涂层覆盖。电线和电缆的区别在于电线的尺寸一般更小，结构更简单。然而，电缆有时被归类为宽电线。
2、使用的差异
裸线没有任何绝缘层或保护层的电线。除了用作传递电能和信息的导体外，还可用于制造电机和电器的部件和连接线。一般采用铜、铝、铜合金、铝合金。此外，还有各种适合特殊要求的绝缘线，如汽车低压线、汽车高压点火线、电器引线、航空线、补偿线等。电缆用于传输、分配电能或传输电信号。根据用途，电缆可分为电力电缆、通信电缆和控制电缆。
3.结构上的差异
电缆一般有2层以上的绝缘层，多为多芯结构，缠绕在电缆盘上，长度一般在100m以上。一般电线都是单层绝缘，单芯，百米线圈，无线盘。