历经百年千年流传，多数古籍都会出现不同程度残损，常见病害类型具有规律性。最普遍的残损为虫蛀，古籍纸张富含植物纤维，易滋生蛀虫，形成大小不一的孔洞，严重时会损毁文字内容。其次为霉变，潮湿环境会让纸张滋生霉菌，形成深浅不一的霉斑，附着牢固，难以清理。
此外，还有水渍、焦损、脆裂、脱线等问题。水渍会导致纸张褶皱、字迹晕染，焦损多由火烧、高温导致，纸张碳化变脆；长期翻阅、保存不当会造成书页脆裂、线装脱落。古籍残损程度直接影响其价值与保存寿命，轻微残损可通过专业修复复原，重度残损则会大幅损耗文献与收藏价值。