单指令多数据（SingleInstructionMultipleData）简称SIMD。SIMD结构的CPU有多个执行部件，但都在同一个指令部件的控制下。SIMD在性能优势呢：以加法指令为例，单指令单数据（SISD）的CPU对加法指令译码后，执行部件先访问内存，取得个操作数；之后再一次访问内存，取得第二个操作数；随后才能进行求和运算。而在SIMD型CPU中，指令译码后几个执行部件同时访问内存，一次性获得所有操作数进行运算。这个特点使得SIMD特别适合于多媒体应用等数据密集型运算。AMD公司的3DNOW！技术其实质就是SIMD，这使K6－2处理器在音频解码、视频回放、3D游戏等应用中显示出优异性能。
平时接触的计算机都是标量机，向量机都是大型计算机，一般用于军事工业，气象预报，以及其他大型科学计算领域，这也说明了向量机都很贵。国产的银河计算机就是向量机普通的计算机所做的计算，例如加减乘除，只能对一组数据进行操作，被称为标量运算。向量运算一般是若干同类型标量运算的循环。向量运算通常是对多组数据成批进行同样运算，所得结果也是一组数据。很多做科学计算的大（巨）型机都是向量机。