变频空调是在常规空调的结构上增加了一个变频器。压缩机是空调的，其转速直接影响到空调的使用效率，变频器就是用来控制和调整压缩机转速的控制系统，使之始终处于的转速状态，从而提高能效比（比常规的空调节能至少30%）。

它的基本结构和制冷原理和普通空调完全相同。变频空调的主机是自动进行无级变速的，它可以根据房间情况自动提供所需的冷（热）量；当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。

变频空调中都装有变频器，这个变频控制器是如何工作的呢？国内规定的电压220V，频率50Hz的电流经整流滤波后得到310V左右的直流电，此直流电经过逆变后，就可以得到用以控制压缩机运转的变频电源，这就能将50赫兹的电网频率转变为30-130赫兹，变频空调就是一种使用变频压缩机和模糊控制技术的空调器，能根据室内气温的变化，调节制冷速度。一个15平方米的房间，变频空调比定频式调温速度快6~10分钟。达到设定温度后，变频空调又能以仅为定频空调10%的功率低速运转，以调节温度细微损耗，维持恒温状态。