在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生学历教育的一种类型；属于国民教育系列。在报名、考试要求及录取办法方面不同种类有所不同，是经过学校录取的正式研究生，获得与脱产相同的研究生毕业的学位。

在职研分为专业硕士如MBA和同等学力申硕两种，两种教学的时间安排不同，MBA拿的证书是专业硕士证书，同等学力拿的是与统招研究生毕业相同的研究生硕士证书。

同等学力硕士研究生初出现的目的，是在现行的向毕业研究生授予学位的渠道之外，对那些学术水平或专门技术水平已达到所申请学位专业的毕业研究生同等水平的人的一种认可。

从1999年开始，同等学力硕士研究生开始在全国范围内对外语水平和综合学科水平进行统一考试，考试在每年的5月份进行。

2017年开始，在职研究生考试纳入统考，在职研究生命名为非全日制研究生，毕业时同时具有与学位证书。全日制和非全日制研究生实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力。 [1]