地球表面是人类的生活空间，大部分建筑物和构筑物都建在地上，只有当地面上实在没有位置时，一些设施才放在地下—如地铁。长输管道的站场当然在地上，而管道专门选择走在地下，像一条地下长龙，称“埋地敷设”。管道躺在地下这个神秘空间里“很舒服”。其优点有以下几方面：

（1）可以不与地面设施干扰，节省地上的空间。

管道埋设在地下一定深度（一般是1.0～1.5米），地面上的农田耕种不受影响，道路可以保持畅通，河流、渠道可以正常流动，人们的其他活动不受干扰。一般人们感觉不到地下管道的存在对其活动、视觉景观的影响，而在地面上架设的管道与交通、农田耕种和其他各种设施都有干扰。

（2）可减少自然和人为的破坏。

地面管道容易受到一些破坏。人为破坏，包括人们有意识的破坏和无意识的损坏，如车和其他设备的撞击、碾压等。自然破坏，包括风、雨、雷电、日晒、冻结、腐蚀等自然因素的作用，造成地面管道的腐蚀、变形等。而埋在地下深处的管道，可以有效地避免这些破坏。

（3）管道自身受力条件好。

地下埋设的管道，有如躺在密实而连续的软床上，周围又有土壤的嵌固，使管道受力很均匀。地下的温差变化小，管道受温度变化引起的变形小，热应力相应的小。土壤限制了管道的变形量，对管道的稳定很有利。

（4）埋地敷设比较经济。

与地上敷设相比，在一般条件下，埋地敷设是省钱的一种敷设方式。

前面讲管道埋在地下有种种好处，但在有些地段埋地敷设确实有难度或埋地敷设不、不经济时，则采取地上架空敷设，这就是我们看到的“管桥”或“管架”。这些情况大致是：

挖沟将管道埋在地下（1）管道过大河，一般是将管道埋设在河床下部的稳定层中，称为“穿越”，有时因河水流量过大，而且河床地层为岩石、卵石，难以挖成管沟，则采取从上部跨越的方法，这种结构叫做管桥。

（2）当管道与窄而深的冲沟、山谷、水渠交叉时，若采用穿越方法，则两侧挖土（石）量过大，往往造成边坡垮塌。此时从上部跨越就比较简单，跨度小，两边做两个简单的支撑即可跨过去。

（3）山区管道往往遇到陡峭的山坡，若开挖管沟管道埋进去之后则回填土稳不住，或暂时稳住了，一下雨就被冲跑了，严重时管道能被冲得变动位置或冲断，此时宜采用地上架空敷设。

（4）永冻土区为防止管道的热量传入地下形成融化，应采用架空或地面土堤形式。

（5）在地下设施特别多的地段，新管道在地下实在没有位置时，管道可走在地上，用管架将管道支撑起来，即跨越方式，城市中、厂区中多见这种管道。