电的普遍使用促进了防雷产品的发展，当高压输电网为千家万户提供动力和照明时，雷电也大量危害高压输变电设备。高压线架设高、距离长、穿越地形复杂，容易被雷击中。避雷针的保护范围不足以保护上千公里的输电线，因此避雷线作为保护高压线的新型接闪器就应运而生。

半导体技术的发展为我们提供了防雷新材料，比如稳压管，其伏 —安特性是符合线路防雷要求的，只是其通过雷电流的能力弱，使得普通的稳压管不能直接用作避雷器。早期的半导体避雷器是以碳化硅材料做成的阀式避雷器，它具有与稳压管相似的伏 —安特性，但通过雷电流的能力很强。不过很快人们又发现了金属氧化物半导体变阻器（MOV），其伏 —安特性更好，并具有响应时间快、通流容量大等许多优点。因此，普遍采用MOV线路避雷器。

随着通信的发展，又产生了许多用于通信线路的避雷器，由于受通信线路传输参数的约束，这一类避雷器要考虑电容和电感等影响传输参数的指标。但其防雷原理与MOV基本一致。

避雷针是早的接闪器，也是世界上公认的成熟的防直击雷装置。避雷带、避雷网、避雷线是避雷针的变形，其接闪原理是一致的。对避雷针的接闪原理的认识是有一个发展过程的，滚球法理论比较地解释了接闪器吸引雷电的各种现象，被国内外标准所采纳。

通流容量

通流容量是避雷器所能耐受的雷电流（8×20`μs）。信息产业部标准《通信工程电源系统防雷技术规定》对电源避雷器的通流容量做出了规定，首级避雷器大于20KA。不过市场上避雷器通流容量有越做越大的趋势，通流容量大避雷器不容易被雷击损坏，耐受小雷电流冲击的次数增加，残压也略有降低，采取冗余并联技术的避雷器还提高了保护能力的可*性。但是避雷器的损坏并不都是由于雷击造成。

有人提出检测避雷器应采用10X350微秒电流波，其理由是IEC1024和IEC1312等标准在描述雷电波时采用了10X350微秒波。这种说法是不的，因为在IEC1312中对避雷器进行匹配计算时仍然采用8X20微秒电流波，在IEC1643《低压配电系统保护设备（SPD）——选用原理》中也采用8X20微秒波来作为检测避雷器（SPD）的主要电流波形。因此，不能说用8X20微秒波检测避雷器的通流容量是过时的，也不能说用8X20微秒波检测避雷器的通流容量就不符合国际标准。