在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘

沙盘具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。主要供指挥员研究地形和作战方案以及演练战术使用。

地形模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形模型的应用范围及其广泛，主要运用的行业有：政府、交通、水利、电力、公安指挥、国土资源、旅游、人武、军事等。

塑料塑料是一种常用制作模型的新材料。塑料品种很多，主要品种有五十多种，制作模型应用多的是热塑性塑料，主要有聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯、ABS工程塑料、有机玻璃板材、泡沫塑料板材等。

做沙盘模型得进行一个的设计，如果是将某个具体的现有建筑或机械做成模型的话你要对该物体进行具体的数据采集，是有一整套的图纸，平面的、立面的、细部的以及具体的尺寸数值。然后根据要做的模型的大小，定好比例，按比例将各尺寸缩小，得出你的模型的设计图。