电动挡烟垂壁也可称为活动式挡烟垂壁，其主体由电机、控制器、按钮盒、驱动装置、防火布等构成，运行方式为活动式，需要通电才能实现防火布的上升与下降。固定式挡烟垂壁是固定安装在吊顶或梁下的挡烟垂壁，同电动挡烟垂壁构造和运行方式都不同，两者消防验收对功能要求也不同。
挡烟垂壁适用于高层住宅或超高层大型商场超市、写字楼以及仓库等场所。挡烟垂壁能合理阻挡浓烟在工程建筑顶篷下横向流动，便于提高在防排烟系统分区域内的排烟系统实际效果，对确保老百姓生命财产安 全具有积极主动作用。
电动挡烟垂壁系统配置“烟感”或“温感”感应器，当发生火灾或产生大量烟雾时，感应器接收到信息或将信号传递到消防控制中心，安装于吊顶上方的挡烟垂壁迅速垂落至设计高度（60s内），形成防烟分区。同时排烟风机启动，迅速将烟雾排到室外，降低室内温度，提升可见度，创造条件为火警区人员逃生争取时间。
挡烟垂壁是由很多个单元组成的，它安装在天花板上面，一般的情况下它是处在收拢的状态的，所以在平时的正常情况下，它是不露出来的，我们也看不到它。但是在火灾发生的时候，当接收器接收到烟雾信号的时候，就会自动的发出指示，通过电力来指挥相关区域的挡烟垂壁落下来。这样当烟雾蔓延过来的时候，因为烟雾是在上面蔓延的，就会被挡烟垂壁有效的阻碍到。