锡作为稀缺价贵的重金属，随着经济建设和其工业的不断发展，消费量也逐年增加，锡工业生产过程中或生活中锡废弃物量也在不断增加，而资源储量却逐年减少，因此为了满足锡行业的快速发展及供需平衡，锡的再生工业逐渐成为锡工业发展的重要方向。再生锡行业的发展不仅利用锡的二次资源补充世界原生锡矿产资源的不足，又可以节能环保使环境免受污染，同时，也可以降低工业生产成本（再生锡生产成本较原生锡低廉）。随着经济的发展，再生锡的发展已经引起了全球的重视，工业发达国家再生锡量相当原生锡产量的60%以上，我国目前也达到了40%左右的水平（2013资料显示）。世界再生锡生产工艺水平较高、产量较大的主要是工业发达国家，如美国、英国、德国、日本等。
锡尾矿
随着时间的推移，锡矿资源日益贫化，入选品位越来越低，有的接近甚至低于早期尾矿。能否将早期尾矿作为接替资源、将锡矿山尾矿作为再生资源进行开发，必须引起人们高度重视。需要指出的是，对锡尾矿的开发利用，得到的不只是锡，甚至不主要是锡，还可能很少有锡。但是随着现代选冶技术的进步，特别是细粒选矿和低锡物料冶炼技术飞速发展，加速了锡矿山尾矿再利用的进程。目前在国内外，对锡矿早期尾矿的再选已有不少实践经验，锡尾矿中有价金属的综合回收也已成为研究的热门课题。无疑，锡尾矿将是我们需要高度重视的再生锡资源。
马口铁废料是再生锡资源的第三个重要来源。马口铁是电镀锡薄钢板的俗称，是指两面镀有商业纯锡的冷轧低碳薄钢板或钢带。1973年中国镀锡薄板会议已正名为镀锡薄板，正式文件不再使用马口铁这个名称。回收镀锡薄板废料也是再生锡生产的重点，该废料含锡低(0.5％～2％)，废料主要有马口铁生产厂的边角料、废旧罐头盒、饮料罐等，数量大，全世界每年消费的马口铁数量达1800万吨。废料首先经过分类、剪切、脱油、洗涤和干燥等准备作业，然后进行脱锡和回收锡。按脱锡方法不同，工业上分别采用氯化法、碱液浸出法和电解法回收锡。
从含锡合金废料回收锡用以直接用于生产新合金也是再生锡的发展方向之一。含锡合金废料种类繁多，有各种巴氏轴承合金、易熔合金、焊料(以上三种统称铅锡合金)。
含锡高的合金可用粗锡真空蒸馏除铅铋和粗锡结晶机除铅铋相结合的方法进行处理。
热镀锡渣含锡，适于锡回收，但数量较少。热镀锡生产马口铁时产出熔剂(氯化锌)渣、锡铁渣和油渣，其中锡主要以FeSn2形态存在。早采用加热熔析法产出粗锡，精炼后返回热镀锡用。熔剂渣可先用水浸出氯化锌并回收利用。熔析法因锡回收率低，现今都改用湿法冶金或火法熔炼处理。湿法冶金是用浓盐酸浸出，浸出液用锌板置换得到海绵锡后，再经沉淀铁、浓缩，回收ZnCl2返回利用，锡回收率可达85％。火法熔炼是加入富硅铁(75％Si)用电炉熔炼生产粗锡，锡的回收率可达95％。热镀锡逐渐被电镀锡所取代，热镀锡渣量也随之下降。